OPIc(오픽)는 국내에서 가장 널리 응시하는 영어 말하기 시험 중 하나로, 취업, 승진, 대학원 진학 등 다양한 분야에서 중요하게 활용됩니다. 이 시험은 인터뷰 형식으로 진행되며, 총 9개의 레벨로 점수가 매겨집니다. 하지만 많은 응시자들이 레벨 결정 기준과 IH(Intermediate High) 이상의 고득점을 위한 전략을 잘 모르는 경우가 많습니다. 이 글에서는 오픽의 레벨별 등급 차이를 상세히 설명하고, AL 또는 IH 이상의 등급을 목표로 하는 수험자를 위한 실전 고득점 전략을 제시하겠습니다.
1. 오픽 시험의 레벨 구조와 평가 기준
오픽 시험은 Novice Low(NL)부터 Advanced Low(AL)까지 총 9개의 레벨로 구성되어 있습니다. 한국 응시자들이 주로 받는 레벨은 IM1~IM3, IH, AL이며, 특히 IH와 AL이 높은 점수로 인정됩니다. 대기업 및 공기업 채용 시 IH 이상을 요구하는 경우가 많아, 명확한 목표 설정과 체계적인 접근이 필요합니다.
오픽 등급 체계
- NL (Novice Low)
- NM (Novice Mid)
- NH (Novice High)
- IL (Intermediate Low)
- IM1 / IM2 / IM3 (Intermediate Mid 1~3)
- IH (Intermediate High) ← 대부분의 기업에서 인정하는 고득점
- AL (Advanced Low) ← 최고 레벨, 매우 드문 등급
평가 요소 (공식 기준)
- 발음 (Pronunciation)
- 유창성 (Fluency)
- 문법 및 문장 구조 (Grammar & Structure)
- 어휘 다양성 (Vocabulary Range)
- 응답의 적절성 (Content & Relevance)
등급은 단순히 몇 개의 문항 결과로 결정되지 않으며, 전체 응답의 일관성, 표현력, 안정성 등을 종합적으로 평가합니다. 따라서 체계적인 전략과 집중적인 연습이 매우 중요합니다.
2. IH vs AL – 실제 채점 차이와 결정 포인트
많은 응시자들이 "IH와 AL의 차이가 무엇인가?"에 대해 궁금해합니다. 두 레벨은 사실상 미세한 차이지만, 그 차이는 분명히 존재합니다. AL은 극소수만이 받을 수 있는 등급으로, 채점자는 '영어를 완벽하게 구사하고 논리적으로 표현할 수 있는 수준'을 요구합니다.
IH와 AL의 비교
① 문장 완성도: IH는 기본적인 문장을 안정적으로 말하지만, AL은 복잡한 문장도 자연스럽게 구사합니다.
② 어휘 다양성: AL은 반복 없이 다양한 표현을 사용하며, 같은 내용을 반복하지 않습니다.
③ 전환 능력: AL 응시자는 예상치 못한 질문에도 침착하게 논리적으로 대응합니다.
④ 내용 구성력: AL은 스토리텔링이 명확하고 풍부한 반면, IM3~IH는 이야기 흐름이 단순하거나 끊어질 수 있습니다.
예시 비교
- IH 수준: "I went to the park with my friend. It was fun. We talked a lot."
- AL 수준: "Last weekend, I went to the park with one of my closest friends. We hadn't seen each other in a while, so we had a lot to catch up on. We ended up talking for over two hours while walking along the trail."
표현의 자연스러움, 연결어 사용, 문장 다양성이 AL을 결정짓는 핵심 요소입니다. 억지로 고급 문법을 사용한다고 AL이 되는 것이 아니라, '자연스럽고 다양한 문장을 정확하게 말할 수 있는가'가 가장 중요합니다.
3. 실전 IH 고득점을 위한 전략적 접근
고득점을 위해서는 단순한 암기나 정형화된 표현을 넘어, 개인만의 독창적인 말하기 방식과 체계적인 연습 루틴을 개발해야 합니다. IH 또는 AL을 목표로 하는 수험자들은 다음과 같은 핵심 전략으로 실질적인 성과를 이끌어낼 수 있습니다.
① 스토리텔링 능력 향상 오픽은 단순한 말하기 시험이 아니라 '스토리 전달 능력을 평가하는 시험'입니다. 질문에 단편적으로 답하기보다는 하나의 응집력 있는 짧은 이야기로 구성하는 것이 핵심입니다.
- 구조: 상황 → 행동 → 결과 → 감정
- 예시: "폭우가 쏟아지는 상황에서 → 버스 정류장에 갇히게 되고 → 친구가 나를 픽업해주었으며 → 매우 감사함을 느꼈습니다" → 이러한 논리적이고 흐름 있는 말하기를 지속적으로 훈련해야 IH 이상의 등급을 획득할 수 있습니다.
② 다양한 문장 패턴 익히기
반복적인 표현은 점수 상승에 제약을 줍니다. 고득점을 원한다면 동일한 의미라도 다양한 방식으로 표현하는 언어적 유연성을 개발해야 합니다.
- "재미있었다" → "정말 즐거운 경험이었다" / "완전히 흥미로운 시간이었다"
- "놀랐다" → "완전히 당황스러웠다" / "전혀 예상치 못한 상황이었다"
표현력 확장을 위해 유튜브 오픽 관련 영상, 영어 일상 표현 학습 앱 등을 활용해 매일 3~5개의 문장을 다양하게 재구성하는 연습을 추천합니다.
③ 즉흥 대응력 능력 개발
AL 레벨 응시자들은 예상치 못한 질문에도 끊김 없이 자연스럽게 대응합니다. 예를 들어 "좋아하는 전시회를 설명해보세요"와 같은 낯선 질문에도 개인 경험을 재구성하거나 창의적인 이야기로 자연스럽게 전개하는 능력이 필요합니다.
- 대처 표현: "사실 많은 전시회를 방문하진 않았지만, 기억나는 한 전시회에 대해 말씀드리겠습니다."
- 또는 "온라인에서 본 가상의 전시회를 설명해드리겠습니다. 마치 실제와 같은 경험이었습니다."
이러한 전환 표현을 미리 숙지해두면 돌발 질문에도 당황하지 않고 대화의 흐름을 자연스럽게 이어갈 수 있습니다.
결론적으로, 오픽 고득점을 위해서는 암기된 답변을 기계적으로 말하는 단계를 넘어, 다양한 문장 구사력, 스토리텔링 능력, 즉흥적 대응력을 종합적으로 갖춰야 합니다. 특히 IH와 AL의 근본적인 차이는 '내용 전달의 깊이'와 '언어적 확장성'에 있습니다. 앞으로 문장의 길이와 다양성을 지속적으로 훈련하여 더 높은 등급에 도전해보세요. IH는 전략적 접근으로, AL은 꾸준한 표현력 개발로 충분히 도달 가능한 목표입니다.