스피킹 시험(오픽, 토익스피킹, IELTS, TOEFL 등)에서 고득점을 얻기 위해서는 단순히 영어를 잘 말하는 것보다, 말의 ‘흐름’을 얼마나 자연스럽게 유지하느냐가 매우 중요합니다. 특히 말이 막혔을 때 시간을 벌거나, 생각을 정리하기 위한 ‘Filler 표현(잇는 말)’은 유창성과 자연스러운 화법에서 큰 역할을 합니다. 이 표현들은 원어민도 일상적으로 자주 사용하며, 스피킹 시험에서 정적을 피하고 유창하게 들리는 데 도움을 줍니다. 본 글에서는 실제 시험장에서 바로 활용 가능한 고득점용 Filler 표현들을 상황별로 정리해 소개합니다.
1. 말문이 막혔을 때 시간을 벌어주는 표현
스피킹 중 갑작스레 할 말을 잊었거나 생각할 시간이 필요할 때는 ‘침묵’보다 **잇는 말(Filler)**로 시간을 확보하는 것이 훨씬 유리합니다. 이 표현들은 단순한 시간 벌기용이 아니라, 영어권 화자들이 실제로 자주 사용하는 자연스러운 말투이기도 합니다.
실전 활용 Filler 표현
- Well, let me think for a second...
- Hmm… that’s a good question.
- I haven’t really thought about it before, but...
- Give me a moment to gather my thoughts.
- If I had to choose, I’d say…
- Let me see… what comes to mind is…
- Honestly, I’m not sure, but I’ll try to answer.
활용 예시
Q: What kind of music do you usually listen to?
A: “Hmm... that’s a good question. I guess it really depends on my mood, but I mostly enjoy indie and acoustic music.”
이런 표현을 앞에 붙이는 것만으로도 시간은 벌고, 답변 흐름이 훨씬 부드러워집니다. 반복적으로 말해보며 입에 익혀두는 것이 중요합니다.
2. 생각을 정리하거나 문장을 연결할 때 쓰는 표현
길게 말하는 중간에 아이디어를 정리하거나, 문장을 확장하고 이어갈 때 사용하는 Filler는 ‘논리적인 흐름’을 만들고 답변을 보다 자연스럽게 구성하는 데 필수입니다. 특히 IELTS나 오픽 Part 3처럼 장문의 답변이 요구되는 질문에서는 이러한 연결 표현이 점수 향상에 직접적으로 영향을 줍니다.
논리적 연결 Filler 표현
- First of all, / Secondly, / Lastly,
- I mean, / You know,
- What I’m trying to say is...
- So, basically...
- In other words...
- Let me put it this way.
- That reminds me of…
- Speaking of which...
- By the way, / Also, / Besides that,
활용 예시
Q: How do you usually spend your weekends?
A: “Well, first of all, I try to get enough rest. I mean, during the week I’m really busy, so weekends are the only time I can relax. Besides that, I often go out with friends or watch movies at home.”
이러한 표현들을 문장 중간 중간에 자연스럽게 넣으면 말의 흐름이 명확해지고, 단순 나열식 답변이 아닌 구조적인 답변으로 완성됩니다.
3. 감정 표현과 공감 전달용 고급 Filler
고득점을 노리는 수험자에게는 단순한 정보 전달을 넘어, 감정과 공감이 담긴 표현도 중요합니다. 이는 단어 수준에서 벗어나 자연스러운 말하기를 가능하게 하며, AL(IH) 등급으로 도약할 수 있는 요소로 작용합니다. 실제 원어민은 감정과 분위기를 표현하기 위해 다양한 Filler를 사용합니다.
감정/공감 표현 Filler
- Honestly speaking, / To be honest with you,
- I was like, “Wow, really?”
- It was kind of surprising / interesting / funny.
- I couldn’t believe it at first.
- You know what I mean?
- I felt like I was dreaming.
- I still remember that moment vividly.
- Believe it or not,...
활용 예시
Q: Tell me about a memorable experience at a restaurant.
A: “Honestly speaking, I didn’t expect much at first. But when I tasted the food, I was like, ‘Wow, this is amazing.’ I still remember how friendly the staff were too. It felt like a five-star experience.”
이처럼 감정 표현을 자연스럽게 넣는 연습을 하면, 시험관에게 더 생생하고 인간적인 인상을 줄 수 있습니다. 감정 Filler는 AL 레벨 답변의 핵심입니다.
결론적으로, Filler 표현은 단순히 말을 채우는 장치가 아니라, 말의 흐름을 이어주고 유창성을 높이는 매우 중요한 요소입니다. 특히 오픽이나 IELTS와 같은 스피킹 시험에서는 침묵보다는 자연스럽고 전략적인 잇는 말이 점수에 긍정적인 영향을 줍니다. 지금 소개한 표현들을 카테고리별로 정리하고, 매일 5개씩 말하기 연습을 해보세요. Filler가 입에 익숙해지는 순간, 당신의 말하기 실력과 점수는 한층 더 도약할 수 있습니다.