최근 고등학생들 사이에서 대학 진학, 해외 교환학생, 조기 유학, 자기소개서 스펙 등을 위한 어학시험 준비가 늘고 있습니다. 특히 토익(TOEIC)과 텝스(TEPS)와 같은 영어 공인시험은 객관적인 영어 실력을 증명할 수 있는 수단으로, 일부 특목고, 자사고, 대입 전형에서 중요하게 활용됩니다. 고등학생에게 어학시험은 다소 생소할 수 있고, 학습 방식이 수능 영어와 다르기 때문에 초기 전략이 매우 중요합니다. 이 글에서는 고등학생이 토익과 텝스를 처음 접할 때 효과적인 준비 방법과 실전 적응 전략을 안내하겠습니다.
토익 입문자를 위한 단계별 준비 전략
토익(TOEIC)은 전 세계에서 가장 널리 치러지는 영어 시험 중 하나로, 듣기(Listening)와 읽기(Reading) 영역으로 구성됩니다. 고등학생이 토익을 처음 접할 때는 시험의 구조와 문제 유형을 먼저 이해하는 것이 중요합니다. 시험은 총 200문제로, LC 100문제(Part 1~4), RC 100문제(Part 5~7)로 이루어져 있으며, 시험 시간은 약 2시간입니다.
입문자는 Part 1~2(사진 묘사, 질의응답)와 Part 5(문법/어휘 완성)부터 시작하는 것이 좋습니다. 이 파트들은 비교적 난이도가 낮아 반복 연습을 통해 빠르게 점수를 높일 수 있습니다. 특히 LC 영역은 미국식, 영국식, 호주식 등 다양한 억양이 등장하므로, 처음에는 속도에 적응하는 것이 핵심입니다. 하루 10~20분씩 꾸준히 원어민 음성을 듣고 따라 말하는 쉐도잉 훈련을 병행하면 청해력이 빠르게 향상됩니다.
RC의 경우, Part 5 문법은 수능 영어 문법보다 실용적이고 짧은 문장에서 출제되므로, 시제, 수일치, 전치사, 접속사를 중심으로 반복 학습해야 합니다. 또한 Part 7 지문 독해는 비즈니스 이메일, 공지문, 제품 설명서 등 실용 문서 위주이므로, 어휘보다는 구조 파악 훈련에 집중하는 것이 좋습니다. 처음에는 시간 제한 없이 정확하게 문제를 푸는 연습부터 시작하세요.
실제 학습 루틴은 '기출 기반 교재 1권 완독 → 파트별 문제 반복 → 실전 모의고사 1회분 풀기' 순으로 진행하는 것이 효과적입니다. 고등학생은 영어 시험에 대한 기본기가 있기 때문에, 전략적인 접근만으로도 600~700점대를 충분히 노릴 수 있습니다. 단, 점수보다는 '영어 실력 향상'에 중점을 두는 것이 중요합니다.
텝스 입문자를 위한 학습 방향 설정
텝스(TEPS)는 서울대학교 언어교육원이 개발한 시험으로, 듣기, 문법, 어휘, 독해 네 영역으로 구성됩니다. 고등학생 입장에서 텝스는 다소 생소할 수 있지만, 학문적 영어 실력을 평가하는 데 초점을 두고 있어 향후 유학, 논술, 대학 교양영어 수업 등에 큰 도움이 됩니다. 텝스는 수능형 영어보다 고난이도 독해, 구문 중심 문법, 다층적 청취가 요구되므로 학습 방향이 다릅니다.
텝스 입문자는 우선 시험 형식과 각 영역의 특징을 파악하는 데 집중해야 합니다. 청해는 상황 중심 대화보다는 논리적 연결성을 묻는 문제가 많고, 발화 간 거리가 멀어지는 경우도 있어 높은 집중력이 필요합니다. 문법은 문장 전체를 이해한 후 빈칸의 문법적 기능을 판단해야 하므로, 단순 규칙 암기보다 문맥 이해가 중요합니다. 독해는 지문이 길고 논리적이어서 요약, 추론, 주제 파악 등 고차원적 사고가 요구됩니다.
텝스 초보자에게는 LC, 문법 중심의 학습부터 시작하는 것이 좋습니다. 어휘는 텝스 전용 어휘집을 따로 외우기보다는, 문제를 풀면서 유의어, 반의어, 문맥 속 어휘를 학습하는 방식이 더 효과적입니다. 매일 짧은 지문을 정리하면서 '문장의 논리 흐름'을 잡는 연습을 병행하면 독해 속도와 정확도가 동시에 향상됩니다.
텝스는 고등학생에게 어려울 수 있지만, 한 달에 한 번 시험이 있으며, 성적표에 유효기간이 없어 미리 점수를 확보해두면 대학 진학, 유학, 어학특기 전형 등 다양한 곳에 활용할 수 있습니다.
고등학생에게 맞는 셀프스터디 루틴과 실전 준비 팁
고등학생 시기는 자기 주도 학습에 적응하는 중요한 시기로, 어학시험 역시 스스로 계획하고 학습하는 것이 가장 효과적입니다. 실력을 빠르게 향상시키려면 하루 1시간 내외의 짧은 학습 루틴부터 시작하는 것이 좋습니다. 예를 들어, 평일에는 30분 동안 LC 연습과 30분 동안 RC 문법 및 어휘 정리를, 주말에는 실전 문제 한 회분을 풀고 오답노트를 작성하는 방식이 이상적입니다.
어학시험 학습에서 누적 학습은 매우 중요하므로, '오답노트' 활용에 특히 신경 써야 합니다. 단순히 문제 해설을 보고 넘어가지 말고, 왜 틀렸는지, 어떤 유형의 문제인지, 다음에는 어떻게 접근하면 맞출 수 있을지 꼼꼼히 기록하세요. 이렇게 만든 오답노트는 3~4주 후 복습할 때 실력 향상에 큰 도움을 줄 것입니다.
학습 도구는 공식 문제집이나 기출문제 기반 교재 1~2권이면 충분합니다. LC 연습의 경우 음성파일을 다운로드해 반복 청취하거나, 유튜브의 '해커스 토익/텝스' 공식 채널을 활용하면 고품질 학습 자료를 무료로 얻을 수 있습니다. 특히 청해 실력 향상을 위해서는 발음, 억양, 말하는 속도에 익숙해져야 하므로, 처음에는 느린 속도로 듣다가 점차 원래 속도로 연습하는 것이 좋습니다.
시험 직전에는 실제 시험 환경을 최대한 비슷하게 모의 체험해보는 것이 중요합니다. 실제 시험 시간에 맞춰 문제를 풀고, 시계 없이 시간 감각을 키우는 연습도 필요합니다. 긴장 상황에서도 집중력을 유지할 수 있는 능력은 지속적인 연습을 통해 길러집니다. 고등학생들은 '결과'보다는 '과정'에 중점을 두고, 영어 실력 향상의 관점에서 어학시험에 접근하는 것이 장기적으로 더 큰 성과를 만들 수 있습니다.
결론적으로, 고등학생이 토익이나 텝스와 같은 어학시험을 준비하는 것은 단순히 점수를 얻기 위함이 아니라, 실질적인 영어 실력과 사고력을 키우는 소중한 기회입니다. 가장 중요한 것은 입문자에게 적합한 접근법을 찾는 것입니다. 시험 유형에 익숙해지고, 파트별 학습 전략을 세우며, 체계적인 학습 습관을 만들면 단기간에도 충분한 성과를 거둘 수 있습니다. 성적보다 더 중요한 것은 '영어를 자신의 것으로 만드는 것'임을 기억하며, 이 시기를 영어 실력 성장의 발판으로 삼아보기 바랍니다.